Les déserts

Bonjour à tous,

Les déserts sont des zones stériles, ou peu propice à la vie, en raison du sol impropre, ou de la faiblesse des précipitations (moins de 200mm par an). Sur Terre, un cinquième des terres émergées sont des déserts.

Dans l'histoire, le mot "désert" servait à désigner toute vaste zone inhabitée et non cultivée par l'Homme, en particulier les forêts profondes qui abritaient par exemple des moines ermites qui "allaient au désert" pour y vivre en méditation.

Aujourd'hui, on estime qu'en dessous de 5 habitants au km², une région est désertique.

De façon générale les déserts sont reconnus selon plusieurs caractéristiques:

- Précipitations rares et très irrégulières, quelques fois aucune pendant plusieurs années
- Les rosées matinales constituent souvent la seule ressource d'eau de surface
- Une évaporation plus importante que les précipitations
- Une grande différence entre les températures de jour et de nuit
- Un vent constant et souvent fort
- Une végétation basse et rare. On y trouvera souvent les plantes xerophytes (tolérantes à la sècheresse) et les plantes grasses (qui emmagasinent l'eau dans leurs feuilles ou leur tige comme le cactus)
- Une petite faune peu dense
- De faibles densités humaines

Il y a 5 types de déserts:

1: Déserts polaires froids:

Arctique et Antarctique: Ces zones reçoivent peu de précipitations à cause de la présence de cellules anticycloniques (pas de tempêtes). La glace empêche le développement de la végétation.

2: Déserts chauds de la zone intertropicale:

Sahara, Arabie, Australie: Ces zones subissent une forte insolation (Beaucoup de temps d'ensoleillement pendant l'année), des températures très élevées et une forte évaporation (plus que les précipitations).

3: Déserts chauds côtiers:

Chili, Pérou, Namibie: Souvent brumeux, ces déserts sont créés par des anticyclones ou des courants froids (Namibie). Ils peuvent être hyperarides (Pérou et Chili).

4: Déserts d'abri:

Désert de Mojaves et Grand Bassin aux États-Unis: Ces zones se trouvent à l'abri d'une barrière montagneuse qui bloque les dépressions venues de l'océan. Les vents dominants sont entraînés au-dessus d'une chaîne montagneuse et redescendent de l'autre côté après l'assèchement de leur contenu en vapeur d'eau. C'est l'effet de foehn.

5: Déserts continentaux:

Désert de Gobi, Tibet: Ces zones sont essentiellement situées en Asie centrale à plusieurs milliers de kilomètres à l'intérieur des terres. Ils sont caractérisés par une très forte amplitude thermique.

Le plus gros désert du monde est le Sahara avec 9 000 000 de kilomètres carré.
Le désert le plus froid est le désert de Gobi avec une altitude moyenne de 1000 mètres.
Le désert le plus sableux est le désert de Rub’al-Khâli avec une couche de sable de 200 mètres.
Le désert le plus sec est le désert d’Atacama au Nord du Chili à plus de 3000 mètres. Certaines régions de ce désert n'ont pas reçues de pluie depuis un siècle.

Voici un lien vers la Wikipédia:
http://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9sert