Le tourisme, manne et malédiction pour les chercheurs de l'Arctique

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Davantage que les ours blancs ou les blizzards, les touristes débarqués en masse par de gros navires polluants représentent la bête noire des scientifiques de l'Arctique, pourtant tributaires de cette manne pour pouvoir effectuer leurs travaux.

Certains jours d'été, il arrive qu'entre 2000 et 3000 visiteurs, appareils photo en bandoulière, envahissent pour quelques heures le paisible petit village où ne retentit généralement que le bruit des motoneiges.

De quoi déborder la modeste population de scientifiques qui atteint tout au plus 180 personnes.

«C'est un peu surréaliste. Tout d'un coup, il y a ici 20 fois plus de touristes que de chercheurs», confie Dorothea Schulze, une ingénieur allemande de l'Institut polaire norvégien.

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